Superfreakonomics
es la segunda entrega de Freakonomics, el
libro que junto El Economista Camuflado puso de moda los libros e economía. No
obstante para leer Superfreakonomics no hace falta haber leído Freakonomics
antes. Son dos libros independientes cada uno del otro, aunque siguen en la
misma trama argumental.
Estudios
de economistas sobre temas frikis: prostitutas, terroristas
suicidas, conductores borrachos, médicos de urgencias, vendedores de cartas de
béisbol, científicos excéntricos e incluso monos pueblan Superfreakonomics
¿alguien da más? Personalmente me parece una lectura interesante para el
verano, aunque aviso que puede hacernos reír y que nos miren raro por reírnos
con un libro de economía.
En
fin, ellos se lo pierden. Porque si algo se le puede dar a este libro es que va
a hacernos pasar un buen rato si nos gusta la economía y leer. Al fin y al cabo
no deja de ser una concentración de anécdotas de economía muy bien relatadas.
Es un libro del estilo de Freakonomics o El
Economista Camuflado, si te gustaron estos hay muchas probabilidades
de que te guste Superfreakonomics. Lo he leído en inglés, por
lo que no puedo opinar sobre la traducción.
Resumen
El
libro se divide en cinco capítulos, más una introducción y un epílogo. Cada
capítulo está dedicado a un tema, aunque el estilo de los autores significa que
mezclan unos con otros. A pesar de ello es fácil de leer y muy entretenido. No
obstante, de vez en cuando van a desafiar nuestro conocimiento convencional. ¿Es
más peligroso un tiburón o un elefante?
La
sección sobre las prostitutas cubre desde la prostitución de
lujo hasta la prostitución en las calles. Explica su evolución con el tiempo y
porqué los beneficios de la prostitución han bajado con el tiempo. Además
explora sobre si le merece la pena a una prostituta tener chulo o no,
seguramente la respuesta sorprenda en más de un sentido, especialmente cuando
lo compara con los agentes inmobiliarios.
Los
médicos de urgencias son mezclados con los terroristas suicidas.
¿Tienen mucho que ver? Bueno, en ambos el uso de los datos nos permite
conseguir nuestro objetivo, subir el rendimiento de unos y capturar a los
otros. Es un especie de oda a la minería de datos como fuente de beneficios
para la sociedad.
¿Somos
altruistas o somos egoístas? Los estudios de economía habían ido dando un
resultado muy distinto según hubieran sido planteados de un modo u otro. Parece
que los mercaderes de cromos de béisbol están ayudando a darnos cuenta sobre
cómo se porta la gente y porqué un observador puede alterar el resultado. No
obstante parece que la gente no es tan mala como podríamos pensar, o al menos
en la conclusión del capítulo.
Por
último se habla de cómo soluciones baratas. El cinturón de seguridad ha salvado
miles de vidas, a pesar de que ha tenido un coste muy barato. Aún así, costó
convencer a los usuarios de coches de que lo usaran. También proponen una
controvertida solución de geoingeniería para acabar con el
calentamiento global. Seguramente no guste a muchos escuchar este tipo de
soluciones, pero no está de más conocer una solución alternativa que es
bastante barata en comparación con otras medidas aportadas.
Opinión
El
libro es muy entretenido, quien quiera pasar un rato leyendo datos curiosos,
estudios interesantes y otros temas lo va a disfrutar, porque como colección de
curiosidades no tienen precio. No es un libro que nos vaya a ayudar por otro
lado a invertir mejor en bolsa, ganar más en el trabajo (excepto una medida muy
drástica que no creo que nadie se atreva a tomar) o a ahorrar.
Lo que
sí nos puede ayudar Freakonomics es a entender mejor el comportamiento de los
demás, a entender mejor porqué suceden algunas cosas en el mundo y porqué a
veces no hacemos las cosas de un modo sino de otro. E incluso no sólo las
personas, sino también los monos, que es a lo que está dedicado el epílogo. No
obstante yo daría un consejo, aunque en mi opinión se trata del mejor trozo, yo
recomendaría dejar el epílogo sobre los monos para el final.
Hace muchas referencias que son necesarias de los capítulos anteriores.
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